『山崎豊子』「花のれん」原作者、ドラマ化で北川景子主演

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　北川景子が主演するテレビ朝日ドラマプレミアム　山崎豊子生誕100年記念『花のれん』（テレビ朝日系）の放送日時が3月8日21時に決定。追加キャストとして、甲本雅裕、泉ピン子、玉山鉄二、馬場園梓、渋谷凪咲、笹野高史、吹越満、金山一彦、月亭方正、ミルクボーイ、本多力らの出演が発表された。

　本作は、作家・山崎豊子さん（1924－2013年）の生誕100年を記念し、初期の代表作で、吉本興業の創業者・吉本せいさんをモデルにした直木賞受賞作『花のれん』をドラマ化。明治～昭和という激動の時代、“女性プロデューサー”の先駆けとして道を切り開いた希代の女性興行師・河島多加の生涯を描く壮大なヒューマンドラマとなる。

　大阪・船場の呉服店に嫁いだ多加は、道楽好きの夫・吉三郎（伊藤英明）と寄席商売にくら替えするが、吉三郎は愛人を作った末にあっけなく他界。多加は夫が遺した借金を返済すべく、さらに寄席の拡大に打ち込むことに。そんな中、多加は寄席の窮地を救ってくれた紳士・伊藤友衛（上川隆也）に淡い恋心を抱いてー。

　甲本雅裕が演じるのは、寄席商いを始めた多加の右腕・ガマ口（がまぐち）。彼はもともと寄席に出る芸人“剣舞師”だったが、多加夫婦が寄席を開くにあたって裏方にまわり、吉三郎亡き後は番頭となって生涯、多加を支える。

　甲本は映画『花のあと』（2010年）で北川と夫婦役を演じたことがあり、「女優として魅力が増した北川さんと十数年のときを経て、こういう形で再会できたのはうれしい」と再共演を喜び、北川もまた「今回は夫婦役ではないですが、ともに人生を歩む役で、あの作品の続きのような不思議なご縁を感じました」と語っている。

　泉ピン子は、多加を見込んで金を貸す“小銭貸し”石川きんを演じる。

　泉と北川は今回が3度目の共演でプライベートでも大の仲良し。北川の主演作を盛り上げるべく、泉は「私が演じる“金貸し”のきんは、役どころがあまり深く描かれていない。でもだからこそ想像がふくらんで、彼女はどこに金を隠すかな…など、やりすぎかなと思うぐらい考えました」と、自らアイデアを持ち込むほどの熱の入れよう。北川も「ピン子さんはクランクイン前からアイデアをたくさん提案してくださって、すごい役者さんだなと改めて感じました。お芝居にも重みがあって、シリアスなシーンは真剣にぶつかり合うことができました」と感謝の思いをあふれさせていた。

　玉山鉄二もまた、映画やドラマで北川と共演経験があり、気心の知れた間柄。本作では、破天荒な言動で数々の伝説を残した人気落語家・春団治を演じる。“爆笑王”の異名を誇る春団治を演じるため噺（はなし）の稽古を重ね、高座シーンの撮影では北川が本気で笑ってしまうほど巧みな話芸を披露。

　玉山は「落語で着物が汗でビチョビチョになり、酸欠になりかけた…」とウラ話を明かしながらも、「演じる中で、落語の難しさを大変痛感しました。粋な部分と哀愁を大事にし、どこまでも気持ちいい男、それが春団治師匠です」と役柄への愛着を語っている。

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