えっ！？ボクシング　田中恒成が初防衛失敗！？世界4団体ベルト統一の夢が・・・

＜ボクシング：WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ12回戦＞◇14日◇東京・有明アリーナ

　世界4階級制覇王者で同級王者の田中恒成（29＝畑中）が初防衛に失敗した。

　同級6位ブメレレ・カフ（30＝南アフリカ）の挑戦を受けて敗れた。7月に予定された初防衛戦が相手の体重超過で中止。田中は精神的ダメージもなく先の野望を力強く語っていた。

　田中は力強く宣言していた。「勝ち続けるだけです」。言葉に、表情に自信が満ちあふれていた。

　7月に予定された初防衛戦が、挑戦者ジョナタン・ロドリゲス（メキシコ）の2・9キロもの体重超過で中止となった。ボクサーは長い時間をかけて過酷な減量、調整をへて試合に臨む。ドタキャンは精神的ダメージを負ってもおかしくない。しかし田中は「僕にとって大きな目標ではなかった」と言い、「だれでも目標がなくなってしまうとポッカリ穴が開く。僕にとって大目標は王座統一。その過程でしかなかった」と言い放っていた。

　怒りも拳にこめて挑戦者に臨み、粉砕された。今後の目標は以前から公言している同級での世界4団体ベルト統一に設定していたが厳しい現実を突きつけられた。当初はベルト統一を成し遂げた上で「将来的にもう1つ上の階級は考えている」と日本選手初の5階級制覇を見据えていた。夢に向かう上で手痛い2敗目。今後の進むべき道が問われる。