『イチロー』殿堂入りでマリナーズの背番号「５１」を永久欠番に

　マリナーズは同日、背番号５１を永久欠番にすると発表。シアトルの本拠地で行われた会見前にアナウンスされた。過去にはランディ・ジョンソンも背負っていた背番号５１が、イチロー氏の背番号として球団に残ることが決まった。

　会見では「５１」への思いを問われ「サインするときに５１が使えるのはめちゃくちゃうれしいい」と笑わせ、「まだ５１歳なので。なお一層、特別です」と語ると会見場は爆笑に包まれた。

　ランディ・ジョンソンもつけていた番号をつけることになった当時の心境を問われると「当時、５１をつけるときに特別な番号だと認識していた。シアトルの街にとっても球団にとってもファンにとっても。この番号を汚してはいけない。５１番をつけた選手がただの選手だったら、ランディ・ジョンソンに対して申し訳立たない。その覚悟はすごくありました。５１番というのはシアトルにとって特別な番号だったので、僕の中に重く存在していた。そういう記憶があります」と明かした。

　殿堂入り発表直後には「地球上の１人も（殿堂入りすると）想像していなかったでしょ」とコメント。選手を表彰するものとしては「これ以上のものはない。これが最後で最高。これから野球人として違う道を進んでいきたい。これは過去への称賛なので、これからどう生きるかを考えて行きたい」と語っていた。

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